齒輪泵的嚙合過程中，同時嚙合的齒輪對數應該多于一對，即重疊系數ε應大于1(ε=1.4)才能正常工作。留在齒間的油液就被困在兩對同時嚙合的輪齒所形成的一個封閉空間內，這個空間的容積又將隨著齒輪的轉動而變化。這就是齒輪泵的困油現象。
      若整個嚙合過程中有某段時間嚙合的齒輪對數少于1對，即ε＜1時，油泵的輸油率就很不均勻，出現時而壓送油，時而不壓送油，瞬時流量的差值可達30％，齒輪泵不能正常工作。ε=1的情況也不能保證齒輪泵正常工作。
困油現象危害：軸承負荷增大、功率損失增加、油液發熱、引起噪音和振動、影響油泵的工作性能、平穩性和壽命。
說明：封閉空間的容積是動態變化的，由大變小再由小變大。變小時：油液不可壓縮，油液被擠壓，壓力升高，就從零件接合面的縫隙中強行擠出（這個壓力比油泵的工作壓力高很多，甚至可達幾百個大氣壓），使齒輪和軸承受到很大的徑向壓力和附加載荷。變大時，產生局部真空，空氣析出，發生汽化，引起汽蝕。
解決方法（消除、減輕的基點是泄壓）：
①修正齒形 
使封閉空間的容積變化減到小，該法應用較少。
②泄壓孔 
從動齒輪的齒頂到齒根鉆徑向通孔，再從動齒輪軸上銑出兩條溝槽（加工復雜）。
③泄壓槽（卸荷槽）
在泵兩側蓋的內側，沿輪齒節圓的公切線方向，開出四個長方形的凹槽（在每個側蓋的進排油方向各開一個）。凹槽的距離，必須大于一個輪齒齒間的厚度，以免使吸排腔直接溝通。
泄壓槽法分為兩種：
對稱泄壓槽法：泵能正反轉，能大大減輕困油現象，但不完善；
非對稱泄壓槽法：即向吸入側方向移過一個適當距離，該法能多回收一部分高壓液體，噪音顯著下降，但泵不允許反轉。消減困油現象應用多的是泄壓槽法。